La maire de Montevideo et présidente de CGLU, Carolina Cosse, a ouvert la séance en appelant les “gouvernements locaux à collaborer avec les médias pour relater les réalités locales de manière juste et en tenant compte des besoins de la population”.
Carlos Martínez, maire de Soria, a quant à lui rappelé que la mission de CGLU est d’influencer les politiques internationales en vue de résoudre les problèmes des citoyens grâce à de meilleurs instruments. Taneen Rudyk, Présidente de la Fédération des Municipalités Canadiennes (FCM), a décrit son expérience en matière de dialogue et d’écoute avec les citoyens. Elle a également fait part aux élus de ses inquiétudes quant à la multiplication des cas de harcèlement, de violence et d’agression en ligne sur les réseaux sociaux.
José Manuel Ribeiro, maire de Valongo, a fait remarquer qu’il est un citoyen qui s’est retrouvé maire temporairement – et qu’on attend de lui qu’il accomplisse son travail, tout comme on attend des journalistes qu’ils fassent bien le leur. Et il est nécessaire de rappeler que sur un million d’élus en Europe, la grande majorité n’est pas corrompue, travaille dur et honnêtement et que les médias peuvent soutenir leurs efforts pour faire progresser les populations.
Emmanuel Carroz, adjoint au maire de Grenoble, a expliqué qu’il y a en France une insuffisance de journaux à la fois destinés au grand public et consacrés aux questions locales. Il estime également qu’il y a moins de lecteurs, moins de médias traditionnels, moins de journalistes et que les gens ont tout simplement moins de temps.
Le débat sur les médias au service des villes a également donné lieu à une discussion entre journalistes spécialisés dans les questions urbaines. La session, modérée par l’urbaniste et journaliste Jessica Bridger, s’est concentrée sur la construction des récits valorisant les approches locales des problèmes mondiaux, et les bénéfices d’un récit local.
La journaliste Quynh Tran a rappelé qu’il est fondamental que les responsables politiques locaux sachent à quels journalistes s’adresser s’ils veulent que leurs initiatives ou leurs projets urbains soient couverts par les médias. La plupart des grands médias disposent d’un journaliste économique ou d’un correspondant à l’étranger, mais peu d’entre eux ont un expert urbain qui écrit sur les villes. Elle a ajouté que les maires qui cherchent une couverture médiatique mondiale devraient se demander “laquelle des réalisations de ma ville pourrait constituer un modèle à suivre au niveau international”.
Pau Rodriguez, correspondant d’ElDiario.es, a quant à lui souligné que le “journalisme local” peut apparaître comme une idée romantique du journalisme, mais qu’il s’agit d’un travail complexe qui implique une observation des réalités locales et de multiples discussions avec les habitants. “Trouver des voix qui n’appartiennent à aucune organisation et qui n’ont aucun préjugé n’est pas chose facile”, a-t-il conclu.
Carlota Rebelo, correspondante étrangère à Monocle, a salué le travail de CGLU qui permet aux maires de partager des informations et d’apprendre les uns des autres. Elle a rappelé que les témoignages, les savoirs et les histoires recueillies sur le terrain sont essentiels.
Jessica Bridger a conclu le panel en soulignant qu’”il est nécessaire de soutenir les journalistes professionnels, qui relatent des faits vérifiés à travers des recherches approfondies sur des sujets qui nous intéressent tous et font avancer le développement durable. Il est maintenant essentiel de déterminer comment nous pouvons travailler ensemble pour atteindre des objectifs communs”.
CGLU et OnCities 2030, à travers l’Urban Journalism Institute, ont uni leurs efforts pour favoriser la diffusion d’informations rigoureuses sur les efforts réalisés localement pour assurer une durabilité sociale, économique et environnementale conforme à l’Agenda 2030, au Nouveau Programme pour les villes et en faveur du programme d’action climatique.
Un débat Media for Cities et une session d’apprentissage au journalisme urbain seront organisés à l’occasion du Bureau exécutif de CGLU à Bruxelles en juin 2023.