El sector del turismo como acelerador de la accesibilidad
El 16 % de la población mundial (1.300 millones de personas) tiene una discapacidad significativa, según los datos de diciembre de 2022 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto significa que una de cada seis personas en todo el mundo es discapacitada. El Banco Mundial calculó en 2021 que alrededor del 80 % de la población con discapacidad vive en países en desarrollo.
Aunque algunas ciudades han aumentado sus inversiones en edificios públicos y sistemas de transporte accesibles, aún quedan muchos retos por superar, como las instalaciones sanitarias poco adecuadas, las infraestructuras tecnológicas y la capacitación de las personas con discapacidad como parte de la planificación urbana y territorial. Organizaciones como World Enabled y la Unión Mundial de Ciegos han trabajado en el desarrollo urbano inclusivo y accesible a través de varios programas y campañas, como Cities for All. La iniciativa Amsterdam for All, presentada en 2022, es un ejemplo de estos esfuerzos.
Uno de los principales sectores económicos que pueden acelerar la inclusión y beneficiarse de ella es el de la hostelería y el turismo. La accesibilidad de las instalaciones, productos y servicios turísticos para todas las personas debería ser un elemento central de cualquier política turística responsable y sostenible.
La accesibilidad es un derecho humano, y los destinos y las empresas deberían acoger a todos los visitantes, ya que, en última instancia, sus ingresos aumentarían.
La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), la Fundación ONCE y la Asociación Española de Normalización (UNE) han publicado recientemente una guía del usuario para la aplicación de las normas internacionales en las empresas de alojamiento, bebidas y alimentación y MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones). Estas nuevas recomendaciones deberían ser útiles como punto de partida para que las ciudades evalúen sus niveles de accesibilidad, así como para desarrollar o adaptar los servicios y experiencias accesibles que estos sectores ofrecen.
En el marco de colaboración entre la OMT y las Organizaciones de Personas con Discapacidad (OPD), se han publicado varios Manuales sobre Turismo Accesible para Todos con el fin de ayudar a los agentes del sector turístico a mejorar la accesibilidad de los destinos, instalaciones y servicios turísticos en todo el mundo. Algunos ejemplos son Gondolas for All, una iniciativa que hace que las góndolas sean accesibles para todas las personas, o Wesemann Travel, que asiste a viajeros sordos europeos que visitan comunidades sordas de países en desarrollo.
Uno de los portales en línea que hace posible los viajes para todos es Ruta Accessible. La web ofrece información sobre varios países para viajeros con movilidad reducida. Además, dentro del proyecto Capital Europea de la Cultura en 2022, Novi Sad evaluó la accesibilidad de todas las infraestructuras relacionadas con la cultura en la ciudad y aplicó los ajustes recomendados para permitir el acceso de todas las personas a la programación cultural.
El Gobierno de Queensland declaró 2023 Año del Turismo Accesible y creó la Alianza Australiana de Turismo Accesible en colaboración con una organización sin ánimo de lucro, Spinal Life Australia. El Gobierno de Gales anunció una partida financiera destinada a que las autoridades locales mejoren en el periodo 2023-2025 las infraestructuras turísticas a pequeña escala, incluida la accesibilidad.
La contribución del sector turístico a los ODS y a su agenda inclusiva es fundamental. El turismo representó el 6,1 % del PIB mundial en 2021, un año con la pandemia de la COVID-19. Se espera que en 2023 las visitas de turistas internacionales aumenten un 30 %. Es vital que los gobiernos y las empresas del sector de los viajes trabajen para satisfacer las necesidades de accesibilidad a nivel mundial.