Se lancer dans un voyage du centre-ville de Bruxelles jusqu’au quartier animé de Dansaert, puis suivre le canal de Bruxelles jusqu’au nouvel édifice KANAL est l’une des plus belles promenades que vous puissiez faire dans la capitale belge lors d’une chaude soirée d’été. Divisant le quartier branché de Dansaert du quartier notoirement dangereux de Molenbeek, le canal de Bruxelles a été creusé au 19e siècle et a servi de voie navigable importante. Ces dernières années, le Fonds européen de développement régional a soutenu la réhabilitation de la zone, qui est désormais un lieu d’expérimentation et d’innovation visant à remodeler le centre-ville.
Une combinaison de chemin piéton et de piste cyclable longe le canal, offrant une agréable promenade ou balade au bord de l’eau. Des éoliennes colorées, des œuvres d’art urbain, des bancs, des arbres et des bâtiments rénovés le long du parcours témoignent de l’étendue du développement urbain qui a lieu ici. Des affiches informent les passants des efforts déployés pour nettoyer le canal, par exemple avec des barrières anti-déchets. Et un capteur de comptage de vélos montre qu’en une seule journée, près de 6 000 vélos sont passés par là. Pour les premiers mois de 2023, ce nombre atteint 710 900. S’adresser à un résident local confirme ce qui est visible : La partie de Molenbeek en face de Dansaert est actuellement en cours d’amélioration, devenant un quartier bien plus sûr.
Cependant, après le bâtiment KANAL Centre Pompidou, qui est actuellement en construction et offrira un lieu de culture et d’échanges ouvert à tous, la promenade le long du canal change soudainement. Il y a des hommes se droguant, des chantiers de construction, des poubelles débordantes et des chemins très étroits qui vous font prendre conscience jusqu’où les tentatives de revitalisation urbaine se sont arrêtées. Une fois que le bâtiment KANAL ouvrira ses portes en 2024, cela pourrait changer et la partie nord du canal de Bruxelles pourrait devenir tout aussi attrayante. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
Ce projet de revitalisation de l’espace bleu et de l’environnement urbain environnant offre des leçons importantes : En proposant un moyen accessible, sûr et agréable de se promener ou de faire du vélo au bord de l’eau, vous pouvez attirer les résidents et les visiteurs, transformant progressivement une ancienne zone industrielle en un pôle culturel. Les habitants des deux quartiers, le plus aisé Dansaert et l’infâme Molenbeek, utilisent la nouvelle promenade pour leurs loisirs. De même, il y a un mélange de participants dans les différents lieux de vie nocturne, des bistros aux clubs, dont certains donnent sur le canal. La musique flamande rencontre les rythmes marocains, et le Millennium Iconoclast Museum of Art, en face de KANAL, présente des expositions temporaires d’artistes jeunes et révolutionnaires.
Ancien site industriel situé sur la rive du canal, Tour & Taxis montre comment transformer un entrepôt et un terminal maritime en un espace d’exposition avec un grand espace de restauration. Une ferme d’élevage de champignons de pleurotes, un musée de l’environnement et un village durable appelé BE-HERE présentent des initiatives écologiques et des solutions futures pour vivre en ville. Presque chaque semaine, un nouveau projet voit le jour dans ce quartier animé. Des hôtels, des espaces de coworking et de nouveaux projets de logement complètent le tableau.
Le canal de Bruxelles offre plusieurs leçons importantes. Il montre qu’en investissant dans un quartier grâce au développement durable, à des projets innovants et culturels, à des interventions en matière de logement et au nettoyage du canal, il est possible de créer un nouveau quartier attrayant. L’ancien terrain vague industriel connaît une véritable renaissance, mais seulement jusqu’à un certain point. Dans l’ensemble, le canal s’étend sur 14 kilomètres. Étendre le projet de revitalisation plus loin sera le prochain défi afin de garantir que toutes les zones environnantes puissent bénéficier d’un développement urbain durable et équitable.