La désertification des centres-villes n’est pas un phénomène nouveau. Même avant la pandémie de COVID-19, les experts ont commencé à explorer les possibilités de revitaliser les centres-villes et d’encourager les prestataires de services à revenir au cœur des villes. L’atelier organisé par l’OCDE, intitulé « Briques et mortier ou clics pour commander ? L’avenir des PME dans les centres-villes », comprenait des panélistes représentant des experts de différents niveaux, notamment la Commission européenne (CE), les chambres de commerce, les associations de gestion urbaine et les autorités locales.
L’atelier a permis aux participants de comprendre le travail réalisé par la CE pour soutenir la revitalisation des centres-villes. Joanna Zawistowska, responsable de la politique pour l’écosystème de la vente au détail de la Commission européenne, a mis en avant les actions menées au niveau régional, telles que l’adoption en cours de la pétition visant à établir la Capitale européenne du commerce au détail de petite taille. Cette initiative vise à sensibiliser aux défis auxquels sont confrontés les commerçants de détail et à présenter les meilleures pratiques. Zawistowska a également mentionné le manque de compétences appropriées, en particulier parmi les petits détaillants, notamment la nécessité de compétences numériques pour s’adapter aux nouvelles réalités.
Claire Albaret, directrice des opérations à l’AMCV (Association de gestion des centres-villes), a souligné la nécessité pour les commerçants de détail de s’adapter et d’acquérir des compétences numériques. La pandémie de COVID-19 et d’autres crises récentes ont entraîné des changements dans les habitudes de dépenses et les modes de consommation, ainsi qu’une réduction de la base de consommateurs. Cependant, la réalité post-COVID a montré une diminution des taux de vacance dans les centres-villes. L’apparition de nouveaux détaillants semble être la raison de ce changement. Ces détaillants ont une vision novatrice et sont souvent activement impliqués dans la communauté locale. Ils sont conscients des tendances et des priorités mondiales et sont des experts hautement qualifiés dans leur domaine, apportant une nouvelle approche à la vente au détail et ayant un impact significatif.
Les participants de la session ont également pris connaissance des développements dans la Ruhr Metropole. Julia Frohne, présidente du conseil d’administration de Business Metropole Ruhr, a présenté les activités de l’organisation pour soutenir les entreprises locales et promouvoir des services polyvalents. L’un des défis auxquels ils sont confrontés est l’abondance de réglementations strictes dans les villes.
Hedda Jakobsson, stratège politique de la Chambre de commerce de Stockholm, a présenté l’histoire à succès de l’initiative des rues d’été à Stockholm. Cette initiative, mise en œuvre pour la première fois en 2015, a transformé deux rues en zones piétonnes pendant l’été, offrant aux entreprises plus d’espace pour mener leurs activités.
Luan Baptista Ribeiro, responsable du partenariat climatique de la municipalité de Sutton à Londres, a expliqué le partenariat Green Enterprise initié par la municipalité de Sutton. Ce partenariat permet aux entreprises d’économiser jusqu’à 70 % sur les impôts.
Ramener les PME dans les centres-villes est étroitement lié à la revitalisation de ces zones. Bien que les PME soient confrontées à de nombreux défis, notamment le commerce électronique, une base de clients réduite, des pénuries de main-d’œuvre et l’inflation, les autorités locales et les entités de soutien peuvent créer un environnement plus attrayant dans les centres-villes pour attirer les citoyens.